사랑에도 종류가 다양하다. 사랑의 가치를 그 종류에 따라 구분하는 것은 무의미한 일인 줄은 안다. 아니 그 중요도에 차이가 나지 않는다. 그럼에도 사랑을 하고 사랑을 통해 얻는 느낌은 다르다. 같은 사랑이라 하여도 개인의 주관에 따라 체감하게 되는 정도는 천차만별일 수밖에 없다. 그래서 삶의 묘미를 찾을 수 있다. 사랑이 모두 다 천편일률적이라는 재미가 없어서 살 수가 없을지도 모른다.

▲ 꿈꾸는 사랑

ⓒ 정기상

<자르토리스 부인의 사랑>은 엘케 슈미터(Elke Schmitter) 라는 독일 작가가 쓴 소설이다. 옮긴이는 김태한이고 책을 발행한 출판사는 황소자리 출판사이다. 2006년 8월 10일에 첫판이 발행되었으니 신간이다. 이런 소설을 읽을 수 있었다는 사실에 감사할 정도로 이야기는 흥미진진하다. 더위를 싹 가시게 할 정도로 동감이 되는 이야기이다.

살다보면, 그것도 지천명의 나이가 되면 허무함을 떨쳐버리기 힘들다. 세상을 아무리 열심히 살고 있을 지라도 문득 가슴에 차오르는 회의감을 주체하기 힘들다. 이런 느낌을 받지 않은 사람은 아마도 하나도 없을 것이다. 그 크기나 느낌의 정도는 다를지 몰라도 누구에게나 엄습하는 외로움이다. 옆에 분신과 같은 사람이 있어도 파도처럼 밀려오는 쓸쓸함을 물리칠 수는 없다.

우리의 주인공 자르토리스 부인도 마찬가지였다. 부족할 것은 없었다. 비록 다리 하나를 의족을 사용하는 남편 에른스트였지만, 아내를 사랑하는 마음은 그 누구보다도 깊은 사람이다. 집안일을 제대로 해내지 못하는 며느리지만 끔찍하게 사랑하는 시어머니도 있다. 엄마의 태도에 반항하는 딸 다니엘라도 있다. 거기에다 일 할 수 있는 직장도 있고 그 곳에서는 지위도 확고하다. 무엇 하나 부족할 것이 없는 주인공이다.

단조로운 일상에서 벗어나고 싶어 하는 마음이 미카엘과의 불륜은 시작되었고, 그 끝을 보려고 발버둥을 친다. 사랑이라고 말하고 싶어 한다. 한 순간의 불장난이 아니고 맑고 순수한 사랑이라고 주장하고 또 그 것을 증명하고 싶어 베니스로 떠나려 한다. 그렇지만 그것이 이루어지지 않음으로 갈등은 고조 된다.

미카엘에 대한 사랑도 아름다운 사랑이지만, 딸 다니엘라에 대한 사랑 또한 위대한 것이다. 주인공 스스로 자신의 사랑을 대신할 수 없을 것이라고 믿고 싶어 하였지만 그럴 수 없음을 보여준다. 엄마의 불륜에 반발하는 딸의 잘못된 사랑을 보고 참을 수 없게 된 것이다. 딸의 외도를 보고만 있을 수 없었다.

이성간의 사랑과 자식에 대한 사랑의 거리는 얼마나 될까.
딸을 놓아달라고 사정을 해보지만 소용이 없게 되자, 결국 주인공은 딸을 위하여 자동차의 페달을 힘차게 밟아버린다. 그 것은 사랑의 완성일 수도 있고 불륜에 대한 응징일 수도 있다. 또 사랑과 사랑의 거리가 얼마나 되는 것인지를 보여주고 있는 것일 수도 있다. 분명한 결론은 독자의 몫이겠지만.

소설은 픽션이다. 그러나 그 것이 나의 생각과 일치가 될 때 읽을 때의 감동은 커질 수 있다. 자르토리스 부인의 사랑은 오늘을 살아가고 있는 우리들의 이야기이기에 재미가 있다. 실천할 수 없는 나 자신을 위하려 대신하는 주인공이기에 사랑받을 수 있다. 여름에 읽을 수 있는 좋은 소설이다.